Land- en tuinbouw, bouw- en wegenwerken, natuurbeheer, sportfaciliteiten … Drainage is een prioriteit in zowat elk infrastructuurproject. En dat betekent kunststofbuizen in de grond, die vaak voor lange tijd in de bodem blijven zitten. Alldrain en B4Plastics komen met een opmerkelijk alternatief: drainagebuizen uit biogebaseerde grondstoffen die biologisch afbreekbaar zijn binnen een vooraf bepaalde termijn, zonder schadelijke resten in het milieu. Dat is een wereldprimeur.
Op naar schone bodems
Je ziet ze niet, maar ze zijn er wel. Waar je je ook bevindt, overal rondom ons zitten kunststofbuizen in de grond – veel daarvan voor drainagetoepassingen. Die buizen zijn gemaakt om de tand des tijds te doorstaan. Tientallen of soms honderden jaren blijven ze in de bodem zitten, ook wanneer ze niet meer gebruikt worden.
“Een vermijdbare vorm van bodemvervuiling”, vindt Stefaan De Wildeman, CEO van materiaalspecialist B4Plastics. “Dat was ook de overtuiging van drainagebedrijf Alldrain. Op hun vraag ontwikkelden we een duurzaam alternatief met nieuwe biopolymeren: de Verdiflex-buis.”
Biogebaseerd én biodegradeerbaar
Verdiflex is gemaakt van biogebaseerde materialen uit organische reststromen die aan alle kwaliteitseisen voldoen voor sterke buizen. Daarmee sluit de innovatie aan bij de maatschappelijke vraag naar duurzame kunststoffen. Nog opmerkelijker is dat de drainagebuizen na verloop van tijd op natuurlijke wijze afbreken door micro-organismen in de bodem, zonder daarbij schadelijke resten na te laten in het milieu.
Stefaan De Wildeman: “De buizen behouden hun structurele sterkte tijdens de gewenste gebruiksperiode en breken daarna volledig biologisch af. Wanneer die afbraakperiode precies intreedt, bepalen we samen met de klant en hebben we volledig zelf in de hand. Afhankelijk van het project kiezen we voor een levensduur van enkele maanden tot enkele decennia. Zo is Verdiflex geschikt als tijdelijke én structurele drainageoplossing.”
Potentieel voor diverse toepassingen
Na uitvoerige testen werd Verdiflex in maart 2025 gelanceerd en na de zomer liepen al meteen de eerste commerciële pilootprojecten. Maar ook voor andere toepassingen is er interesse. Zo doet het biomateriaal HUMICUR® van B4Plastics onder meer dienst voor de uitrol van ondergrondse glasvezelnetwerken.
“Met onze technologie bieden we een oplossing voor verborgen plastic reststromen in veel sectoren”, zegt Stefaan De Wildeman. “Stap voor stap werken we zo aan een schonere leefomgeving met minder fossiele grondstoffen.” B4Plastics is hiermee niet aan zijn proefstuk toe. In 2021 won het bedrijf de prestigieuze Food Planet Prize voor de ontwikkeling van biologisch afbreekbare visnetten.
Benieuwd naar meer innovaties in de Belgische chemie en life sciences?
Hier vind je alle inzendingen voor de essenscia Innovation Award 2025.